在水长这片充满人文底蕴的土地上，“舞狮”这一民间传统技艺，以其鲜活的生命力和独特的魅力，融入了人们生活的每一个角落。当地人亲切地将其称作“耍狮子”，无论是在张灯结彩的喜庆佳节，还是庄严肃穆的婚丧典仪，舞狮总能凭借其灵动的身姿与欢快的节奏，为现场增添别样的氛围。

舞狮主要分为麒麟狮子和麻布狮子两种。

水长舞狮主要分为麒麟狮子与麻布狮子两大类别。麒麟狮子，宛如谦谦君子，属文狮子，生性偏爱静谧，钟情于音律之美。传说中，麒麟贵为百兽之尊，拥有驾驭大象的威严气势，其身形恰似狗首猴身，尽显端庄与威严；而麻布狮子则似勇猛的武士，为武狮子，天性好斗，热衷于竞技，浑身散发着阳刚之美。

当激昂的鼓点骤起，锣铓声铿锵作响，那威风凛凛的金狮便闻声而动，追随着光芒翩翩起舞。只见它时而在空中如蛟龙般翻滚旋转，时而在地面似猛虎般腾跃颠扑，时而昂首挺胸抖擞精神，转瞬又俯身卖萌憨态可掬，刚刚还遥望星月，刹那间又抓耳挠腮。喜怒哀乐的神情，动静惊疑的姿态，在这瑞兽雄狮的一举一动间，被演绎得淋漓尽致、入木三分。

狮子的制作工艺堪称精妙绝伦。它分为狮头、狮身、狮尾三个部分。狮头的制作尤为讲究，首先要用胶泥精心塑形，制成被称为“盔子”的雏形，接着用素纸一层一层细致裱褙。待其完全干透后巧妙脱胎，便得到一个轻巧且坚韧的纸壳。随后，以青竹搭建骨架，再精心施以彩绘装饰，如此，一个栩栩如生的狮首方才大功告成。麒麟狮身以黑布为底色，上面覆盖着缕空白纱，其间点缀着明镜与绣球，光华流转，如梦如幻；而麻布狮子的狮身则选用质朴的素白棉布。狮毛与狮尾均取自竹麻、剑麻，经过精心染制七彩之色，仿佛赋予了狮子鲜活的生命力，栩栩如生。

水长乡大山脚村姚寨小组的杨自安是这一传统技艺的重要传承人，他不仅擅长耍龙舞狮，更精通扎龙、扎狮，对各种打击乐与唱龙灯表演也颇为出彩。杨自安扎制的狮子形态逼真、灵动传神，尤其是狮头，结构精巧绝伦，色彩古朴厚重，独具一格。

在舞狮表演技艺上，杨自安对当地多种舞狮套路与武术杂耍都了如指掌，他步伐刚健有力，神态灵动自然。更为关键的是，他对与舞狮相伴的整套民间习俗与礼仪程序烂熟于心。无论是充满喜气的喜事，还是庄严肃穆的丧仪，他都能凭借丰富的经验与深厚的底蕴，主持得庄重得体，恰到好处。这使得水长舞狮不再仅仅是一场单纯的表演，而升华为一种承载着深厚文化内涵的表达。

正因如此，杨自安成为年轻一代舞狮爱好者纷纷追访求教的对象。他对待前来学艺的后辈毫无保留，倾尽全力传授技艺。他不仅教授具体的技术，更注重传承舞狮背后的“规矩”。其徒弟杨开强，正是在他的悉心指导下，系统地继承了舞狮技艺，并将其发扬光大。

水长乡永保村杨梅箐的杨开强，自幼便对传统舞狮打击乐展现出浓厚的兴趣，痴迷其中。为了精进技艺，2008 年，他毅然拜入杨自安门下，开始系统学习舞狮技艺以及与之相关的习俗、礼仪程序。经过多年的潜心钻研，他成功系统传承了水长传统麻布狮子、麒麟狮子的舞狮套路，以及精湛的武术、杂耍、打击乐技巧。此后，杨开强组建了永保麒麟麻布狮子队，凭借出色的表演，在当地迅速赢得了极高的声誉。

特别是在2025 年春节期间举办的施甸县第二届“迪康杯”龙狮争霸赛中，杨开强带领水长乡永保杨梅箐麻布狮子队，凭借精湛的技艺与卓越的表现，一举夺得施甸“狮王”的称号，从此声名远扬。

舞狮表演时，每架狮子需由三四人或六人共同舞动，他们彼此之间配合默契，宛如一体。伴奏音乐多采用滇戏武场曲牌，如《燕登鳌》《大出场》《双三叠》《金银课》《小波云》《董八一》《襄阳倒板》《急急风》《四季头》等，这些曲牌交替演奏，与狮子的舞动相得益彰，更增添了表演的气势与神韵。

麒麟狮舞，开场以“串花”绕场，营造出一种灵动而祥和的氛围，紧接着是“苍蝇搓脚”三步进退，动作轻盈且富有节奏感。随后的洪拳表演，拳风刚劲有力，相传此拳法源自少林，具有驱邪除煞的寓意。表演中，喜神会闪亮登场，或头戴“大头包包”面具，或扮作笑和尚模样，身着翻毛皮衣，有时还会有孙悟空相伴左右。引狮人手持贡香、茶酒、鲜果，逗引麒麟狮子翩翩起舞。倘若遇到丧仪，喜神还会有哭丧之仪；在“骑狮”环节，喜神轻轻执起鲜果，诱使狮子俯首，然后翩然骑乘；到了“喝彩”之时，金狮静卧一旁，赞词声调抑扬顿挫，与鼓乐和谐共鸣——司乐二人，一人击鼓，另一人兼奏锣、铓、钹三器。礼毕，以红白彩缎赏赐狮子，寓意着吉祥如意。

麻布狮舞则以“抢堂”震撼开场：前方有引狮人手持蚊帚逗弄狮子，后方有“行者”手持蚊刷驱赶。“行者”头戴雄鸡长翎冠，身着传统服饰，尽显驯兽的古朴之风。狮舞时以“三步一退”的节奏，生动演绎争抢绣球、同台竞技的趣味场景。“行者”更是大展拳脚功夫，刀枪剑戟样样精通。全场以大锣开道，鼓乐紧密相随，热闹非凡。鼓乐声愈发急促，狮舞也愈发激烈，最终以一声清脆的铜锣声收尾，余音袅袅，绕梁不绝。

舞狮表演的“喝彩”环节，无疑是全场的高潮，令人陶醉其中。“喝彩”者通常拥有出众的口才与敏捷的反应能力，能够根据不同的场合即兴编创祝词。这些“喝彩”祝词既紧密贴合当下的情境，又巧妙融入地方方言的韵律，读起来朗朗上口。“喝彩”人站在场中，声音洪亮如洪钟，言辞精彩如舌灿莲花，祝赞声与锣鼓乐点相互呼应，节奏起伏有致，情感层层递进，让观者的心潮随之跌宕起伏，澎湃不已。

那一声声“喝彩”，不仅仅是简单的话语，更是民间智慧的璀璨结晶、人情往来的温暖表达。建屋之时，“喝彩”声响起：“金狮耍得喜洋洋，今日恰逢黄道吉日，主家建造华堂，盖起大屋即将入住。乔迁新居，吉星高照，立起玉柱，架起金梁。今日高朋满座，纷纷前来恭贺，恭贺主家喜建新房。愿主家一年四季行好运，八方财富皆进家门。一对金狮前来恭贺，金狮进门，迎富贵，送吉祥。自从金狮耍过后，主家荣华富贵千秋万代长。”

丧仪悼词亦饱含深情，这般吟诵：“小小青狮耍得真悲伤，某某大人（孺人）不幸离世，归赴仙乡。老者一生劳苦功高，着实不简单，艰苦奋斗一辈子，为儿为女谋发展。今日儿女双膝跪地，送别您，希望您脚踏莲花，登上天梯。自从某某家一对青狮耍过后，后辈子孙富贵荣华代代起！”

当“喝彩”声穿透喧嚣，舞狮表演也渐近尾声。狮身微微俯下，双目炯炯有神，仿佛流露出不舍之意。观者们屏息凝神，只听得余音在梁间悠悠回旋。忽而鼓声再次响起，狮子昂首摇尾，轻轻叩地三通，做出欢腾的姿态，随后缓缓退场三步，每一步都精准地踏着锣音节拍，庄重而不失礼仪。正如《礼记》所言：“礼乐不可斯须去身。”舞狮之仪，不仅仅在于技艺的展示，更在于情感与礼仪的完美交融。